ТАЙЛАНД - АЗИАТСКАТА ПЕРЛА
Неслучайно наричат Тайланд Азиатската перла. Това е кътче от рая, вълшебно място. Там цялата туристическа индустрия е впрегната да ви направи щастливи, да ви разсее и отпусне, да ви накара да забравите задръжките си. Туризмът е основен поминък първо заради климата (когато в Европа е люта зима, тук е прекрасно лято) и второ заради екзотичната флора и фауна. Природата е невероятна Бели пясъчни плажове се къпят в топлия Индийски океан. Не бива да се пропускат и многобройните златните храмове и дворци, които придават онзи особен тайнствен, екзотичен привкус на Тайланд. Това е и дестинацията известна със своя секс туризъм. Пълно е с фирми, които предлагат най-красивите момичета за ескорт на чужденци или пък за масаж в стаята на клиента. Твърди се, че сексуалното преживяване с тукашна жена не подлежи на описание. Обучавани с векове в изкуството на любовта и масажа, местните момичета с лекота напипвали точки по тялото, непознати за европейките, и така правели мъжете едва ли не свои роби.
Природата в Тайланд е невероятна. Тук се срещат 860 вида птици, множество влечуги, змии, бозайници — слонове, тигри, леопарди, биволи и бизони. В миналото е имало и носорози, но през 60-те години изчезват заради бракониерство и изсичането на горите. Естествената растителност в платото Корат е савана. В южните части и по крайбрежията растат гъсти мусонни гори — джунгли (около 24% от площта на Тайланд), с ценни растителни видове (тиково и махагоново дърво, янг, бамбук и др.).
Северен Тайланд представлява разклонение на планинската верига на Хималаите. На височина 1700 м. може да се видят чаени плантации. Тук се срещат ценното тиково дърво. Оазисните райони в централната низина се напояват от животворната река Менам. Източните райони, и най-вече платото Корат, се различават от централната част на страната по бедната си растителност, докато южната тропическа област е покрита от непристъпната тропическа джунгла, оцеляла край планинските вериги и заобиколена от живописни плажове. В тази зона има големи природни богатства — каучуково дърво, кокосови палми и цинк. Въпреки това, районът е застрашен от изхвърляните отпадъци.
Много популярен със своите скални образувания е Рейлей - малък полуостров, който е достъпен само с лодка поради високите варовикови скали. Тези скали привличат алпинисти от цял свят, като освен това районът е популярна атракция в Тайланд заради красивите си плажове и тихата релаксираща атмосфера. Възможностите за настаняване варират от евтини бунгала до прочутия хотел "Rayavadee".
Най- характерното за Тайланд за цветята. Те са на всякъде в невероятно разнообразие от багри и форми. В Тайланд цветята са на особена почит. Тук обкичват с гирлянди от цветя шията на новодошлите туристи, а също така и украсяват домовете си с тях. Цветята са част от начина на живот в Тайланд и са безброй по вид и цветове. Неслучайно пазарът на цветята е едно от най-живописните места в Банкок, столицата на Тайланд. Цвят на лотос, рози, франджипани, гардении, орхидеи, жасмин преливат от безбройните сергии, препълнили огромния цветен пазар. Много от продавачките нанизват цветовете на гирлянди. С такива уханни нанизи местните хора окичват дори различните си божества в знак на почит.
Друг пазар, също голяма атракция, е Чианг Май. Известният Нощен пазар се простира по дължината на няколко улици, по тротоарите и във вътрешността на сгради и храмови площадки. На пазара, където се предлагат всякакви видове вносни продукти и облекла, има редица големи, добре обзаведени модерни търговски центрове.
Пазарът първоначално бил собственост на китайски търговци, но тъй като се разширил, били построени повече търговски сгради и днес вече не е собственост на една и съща група от хора. Вместо това има много собственици, като повечето от тях са тайландци.
Тайланд е една от най-бързо развиващите се страни не само в Югоизточна Азия, но и в света. Икономическите успехи на Тайланд се дължат на насърчаването на износа, евтината работна ръка, значителните преки чужди инвестиции.
В Тайланд кралят е не само държавен глава, но и покровител и защитник на всички религии. В периоди на криза, той влиза в ролята на посредник, без да заема ничия страна. Основна религия е будизмът, но също така силно застъпен е и ислямизмът и накрая християнството. Също така има и неголяма сикхска общност, а в градовете на страната има и индуисти.
Цялото развитие на тайската художествена култура е свързано с будизма, който в тайския си вариант включва и някои индуиски мотиви. В монументалната архитектура основните типове постройки са ступата и храма - здание с кирпичени или каменни колони и дървен покрив.
Най-яркият пример за архитектурното творчество на тайците е комплекса от храмове и Големия кралски дворец в Банкок. Постройките, намиращи се на територията на комплекса, имат различна форма и значение — това обикновено са светилища, зали за религиозни церемонии, библиотеки и школи. Стените са украсени със сцени от индуиския епос и изображения на животни от митологията. В двора на манастирите често се среща свещеното дърво Бодхи и също така има многобройни скулптури на митични същества, обладаващи свръхестествени сили и пазещи храмовете.
